После сражения у атолла Мидуэй в боевых действиях на Тихом океане наступила оперативная пауза: существенно изменилось соотношение сил, и обе стороны приступили к корректировке своих планов. Японским авианосцам - двум эскадренным ("Сёкаку" и "Дзуйкаку"), четырем легким ("Рюдзё", "Хийо", "Дзуйхо" и "Дзуньё") и одному учебному ("Хосё")═- теперь противостояли три эскадренных ("Энтерпрайз", "Саратога", "Хорнет") и один легкий авианосец "Уосп" США. Следствием примерного равенства авианосных сил было вынужденное ограничение императорским флотом масштаба операций.