? l▓?poque o? l▓expressionnisme abstrait, mode de peinture alors dominant, mettait l▓accent sur l▓expression dramatique ? travers des coups de pinceaux audacieux et de larges compositions abstraites, les peintures du drapeau am?ricain, des cibles, des nombres ou de l▓alphabet r?alis?es par Jasper Johns apparurent comme une rupture radicale. Froids, silencieux et impassibles, ses sujets, soigneusement ?tablis, ?taient en effet bien loin des explosions ?motionnelles alors en vogue. " Tout a commenc?... avec mon tableau d▓un drapeau am?ricain. Mon choix de ce sujet fut strat?gique, car je n▓avais pr?cis?ment pas ? l▓imaginer. C▓est alors que je me suis focalis? sur ce genre de choses, comme les cibles par exemple, des choses famili?res. Cela m▓a permis de concentrer ma r?flexion sur d▓autres niveaux. Par exemple, j▓ai toujours pens? une peinture comme ?tant une surface, la peindre en une seule couleur rendait cela ?vident. Puis, j▓ai d?cid? que regarder une peinture ne devait pas n?cessiter une concentration sp?ciale comme, par exemple, assister ? une messe. On devrait pouvoir regarder une peinture comme on regarde un radiateur. " Contrairement ? la plupart des d?clarations des artistes des ann?es 1950, on ne retrouvait pas dans le discours de Johns les doutes et l▓angoisse habituels, et sa s?lection de th?mes avait l▓air d?lib?r?, sans d?sirs, ni liens affectifs. Cependant, aux yeux des artistes plus jeunes, apr?s les exc?s de l▓expressionnisme abstrait, son art ?tait plus honn?te, plus lucide que froid et d?nu? de sentiments. En choisissant des sujets facilement reconnaissables, Johns semblait rejeter la peinture abstraite. Cependant, les sujets eux-m?mes poss?daient une caract?ristique vitale de l▓abstraction classique, leur plan?it?, les rendant indiscernables de la surface de la toile. Ce livre souligne comment le travail de Jasper Johns rendit obsol?te la polarit? entre l▓abstraction et la repr?sentation qui domina les d?bats de l▓art moderne pendant des dizaines d▓ann?es, et comment son ?uvre ouvrit de nouvelles perspectives sur les relations de l▓art et du monde. Cette analyse tente aussi de comprendre pourquoi, depuis sa premi?re exposition ? la Galerie L?o Castelli, ? vingt-sept ans, il reste un des artistes majeurs de la sc?ne artistique contemporaine.