"Принципы коммунизма" были написаны Ф. Энгельсом в октябре-ноябре 1847 года по поручению окружного комитета союза коммунистов в Париже как проект программы первого международного союза коммунистов в форме ответов на вопросы, разъясняющие научные положения марксовой теории.

В этой работе Ф. Энгельс обосновал тактические принципы действия пролетарской партии и даже предложил мероприятия, позволяющие завоевавшему власть пролетариату осуществить переход от капитализма к социализму. Представляет большой интерес и ответ на вопрос: "Чем отличаются коммунисты от социалистов?".

Теоретические положения, изложенные в "Принципах", вошли в написанный К. Марксом и Ф. Энгельсом и опубликованный впервые в феврале 1848 года в Лондоне "Манифест коммунистической партии".