Работа одного из крупнейших российских исламоведов профессора М. А. Батунского (1933-1997) является до сих пор единственным широкомасштабным исследованием отношения России к исламу и к мусульманским царствам с X по начало XX века, публикация которого в советских условиях была исключена.

Книга написана в историко-культурной перспективе и состоит из трех частей: "Русская средневековая культура и ислам", "Русская культура XVIII и XIX веков и исламский мир", "Формирование и динамика профессионального светского исламоведения в Российской империи".

Используя политологический, философский, религиоведческий, психологический и исторический методы, М. Батунский анализирует множество различных источников; его подход вполне может служить благодатной почвой для дальнейших исследований многонациональной России, а также дать импульс всеобщим дебатам о "конфликте цивилизаций" и столкновении (противоборстве) христианского мира и ислама.